Hoe een 60-plusser compleet zijn leefstijl veranderde. Vreemde ogen zijn niet alleen dwingend maar ook inspirerend.

Gedragsverandering is vaak bijzonder moeilijk hoe groot de noodzaak ook is. Na je 60^ste wordt dat helaas niet makkelijker. Zelfs niet als het gaat om eenvoudige aanpassingen in je leefstijl al dan niet op medisch advies. Hoe krijg je mensen -letterlijk en figuurlijk- in beweging?

Vaak zijn mensen ‘doof’ voor goede tips uit eigen kring, en werken ‘vreemde ogen’ veel beter; zoals in dit succesverhaal van de ‘ongezonde en onsportieve’ 60-plusser, Bob geheten. Desgevraagd vertelde hij me enthousiast zijn levensverandering van afgelopen 12 jaar. Decennia lang had hij een sedentaire leven geleid en was fysiek ‘niet vooruit te branden’. Op dringend dokters advies besloot hij zijn levensstijl aan te passen en meer te gaan bewegen. Met veel tegenzin sloot hij zich aan bij een wandelgroep waar hij wekelijks plichtmatig meeliep. Iedere week verscheen hij zonder enige wandelmotivatie vanwege twee redenen: 1. het medisch advies; maar vooral: 2. de groep rekende op hem. Afzeggen voelde ‘disloyaal’.

Op een dag gebeurde er iets wonderlijks. Een van zijn wandelmaten keerde terug van een 800 km lange afstandswandeling Frankrijk-Spanje, de Camino geheten. Deze maat was zo enthousiast, dat zelfs Bob erdoor werd aangestoken. Geinspireerd meldde hij zich aan voor een tweede wandelgroep per week, en werkte hard aan zijn conditie. Om een lang verhaal kort te maken: Bob nam het jaar erop deel aan de Camino en wandelde dagelijks 25 tot 40 km, vele weken lang. Sindsdien is hij fanatiek wandelaar en inmiddels een fitte, vrolijke 70-plusser.

Kortom, voor gedragsverandering kan een nieuwe groep of club bijzonder faciliterend werken. Wie weet welke inspirerende mensen je tegenkomt!