Grey divorces nemen toe. Voorkomen en herstellen.

Bijzonder vrolijk schonk de R&D-manager op maandagochtend een kopje koffie in tijdens ons toenmalig maandelijks overleg. Na 25 jaar huwelijk had hij eindelijk ontdekt wat de bron was van terugkerende irritaties tussen hem en zijn vrouw. “Zij wil praten over een probleem, ik wil het oplossen. Daarom voelt ze zich vaak onterecht niet gehoord”.

Dit type communicatieproblemen komt vaak voor. En is zelfs voor 40% de oorzaak van de toenemende ‘grey divorces’, aldus deskundigen.

Niet beter maar anders

“Als vrouwen met elkaar praten, doen ze dit vaak uit sociaal oogpunt. Je verdiept je in de gevoelens van de ander en probeert dit te begrijpen. Na dit gesprek voel je je beter. Heel misschien is er zelfs wel een oplossing bedacht. Bij mannen werkt een gesprek anders. Er wordt kort gepraat over het probleem, maar er zal snel overgegaan worden op het zoeken naar een oplossing. Een vrouw kan zich hierbij ‘ongehoord voelen’. Conclusie: hij wil niet luisteren. De man zal zich afvragen wat er niet goed is aan de oplossing en niet snappen waarom de vrouw er nog steeds over wil praten. Conclusie: vrouwen praten te veel”.¹  

Toename Grey Divorce

Terug naar de ‘grey divorces’. Sinds een tiental jaren zien we in de westerse wereld het aantal scheidingen van vijftigers en ouder stijgen. Die trend wordt ‘grijze scheiding’ genoemd. Volgens het CBS  is het risico op echtscheiding toegenomen onder 45-plussers die al meer dan 15 jaar getrouwd zijn en onder 60-plussers die 20 tot 35 jaar getrouwd zijn².

Op latere leeftijd zijn het vooral de vrouwen die initiatief nemen tot een scheiding en geen vaste partner meer willen. Zo ongeveer 40% van de vrouwen boven de 50 jaar wil geen relatie meer aangaan. Dat tegenover slechts 25% bij de mannen. Boven de 65 jaar is zelfs ruim 70% van de vrouwen zeker dat zij niet opnieuw een relatie aan willen gaan³.

Oorzaken

Wat zijn oorzaken van deze trend grijze scheiding? Drie voor de hand liggende redenen zijn in ieder geval de gestegen levensverwachting, gewijzigde visie op huwelijk en de meer onafhankelijke vrouw.

Gespecialiseerde mediators⁴ en therapeuten voegen de volgende – soms samenhangende – oorzaken toe:

1. Gebrek aan liefde en intimiteit, ‘vonk is weg’. Dit zou bij de helft spelen.
2. Zoals vermeld communicatieproblemen (40%); de man zou geen ‘prater’ zijn.
3. Gebrek aan sympathie, respect, vertrouwen. Onvermogen om vertrouwen te herstellen.
4. Hebben geen gezamelijke interesses en behoeftes (meer). Empty-nest-syndrome. De een heeft nieuwe passie of denkkader; de ander gaat daar niet in mee.

Een therapeut stelt “Vaak spelen allerlei frustraties een rol van wat je niet bereikt hebt in het leven. Waarbij de partner de spiegel kan zijn van je irritaties. De weg naar jezelf terugvinden is dan cruciaal. Wat kan je vandaag nog doen met je dromen? Hoe kan je je ‘onvoldaan’ leven toch nog invulling geven”.

Geheim gouden bruiloft

Wat is overigens het geheim achter 50-jarige bruiloften? Koppels geven de volgende tips: “Word geen ‘Siamese tweeling’. Steun elkaar, maar geef elkaar ook de ruimte. Blijf met elkaar in gesprek en accepteer dat er verschillen zijn en blijven tussen mensen”. 

Kortom, bij naderen van pensioen denken veel stellen ‘Het is nu of nooit”. Maak samen een plan rekening houdend met jullie gezamelijke en individuele wensen en doelen.  Goede onderlinge open communicatie, afstemming en onderhandeling zijn hierbij van belang.