Ethel Caterham (115): Het geheime recept voor een lang en gelukkig leven

Ethel May Caterham, geboren op 21 augustus 1909 in Shipton Bellinger, Engeland, werd onlangs officieel erkend als de oudste levende persoon ter wereld. Ze is nu ruim 115 jaar. Daarmee is ze niet alleen de oudste levende persoon, maar ook de oudste Brit ooit.

Een leven vol ervaringen

Ethel groeide op als de op één na jongste in een gezin van acht kinderen. Op 18-jarige leeftijd vertrok ze naar Brits-Indië om als au pair te werken voor een militair gezin. Drie jaar later keerde ze terug naar Engeland, waar ze haar toekomstige echtgenoot ontmoette: Norman Caterham, een luitenant-kolonel in het Britse leger. Ze trouwden in 1933 en vestigden zich in Harnham, Salisbury. Later werden ze gestationeerd in Hongkong en Gibraltar.

Tijdens haar verblijf in Hongkong richtte Ethel een kleuterschool op. Waar ze jonge kinderen onderwees in de Engelse taal, handvaardigheid en spelletjes — een vroege vorm van creatief onderwijs met een persoonlijke touch.

Na het overlijden van haar man in 1976 keerde Ethel terug naar Engeland. Ze bleef tot op hoge leeftijd actief: ze reed auto tot haar 97e en speelde nog jarenlang contractbridge. Op 110-jarige leeftijd overleefde ze COVID-19 en bleef mentaal scherp en betrokken bij het leven om haar heen.

Het geheim van haar lang leven

Wat is het geheim achter haar hoger leeftijd? Zelf zegt Ethel heel eenvoudig

“Ik luister naar argumenten, zonder ruzie te maken. Vervolgens doe ik wat ik het beste vind en blijf positief.”

Wetenschappelijke studies bevestigen haar aanpak: chronische stress en conflicten kunnen de gezondheid ondermijnen. Terwijl een rustige levenshouding en positieve emoties juist bijdragen aan een lang leven.

Deze levenshouding komt ook terug in haar dagelijkse routines. Ze geniet van haar tuin, luistert graag naar klassieke muziek en koestert haar familie. Die inmiddels bestaat uit drie kleindochters en vijf achterkleinkinderen.

Haar 115e verjaardag werd gevierd met een feest in haar verzorgingshuis in Lightwater, Surrey, waar ze een persoonlijke felicitatie ontving van koning Charles III.

Een bron van inspiratie

Ethel Caterham is niet alleen de oudste levende mens. Ze is een levend voorbeeld voor een positief en harmonieus leven. Haar levenslessen – luister naar argumenten, maak zonder ruzie je eigen keuze, blijf positief– blijven inspireren.