Angst belangrijke risicofactor voor dementie, vooral voor je 70ste. Test & tips.

Een op de drie vrouwen krijgt ooit dementie en een op de zeven mannen. Ben je angstig ingesteld? Dan heb je een grotere kans om dementie te krijgen. Aldus de onderzoekers van Oregon State University na een tien jaar durend onderzoek bij ruim 2100 mensen van 76 jaar.

Deelnemers aan het onderzoek die last hadden van chronische angst liepen zo’n 2,8 keer meer kans op dementie. Mensen die last hadden van nieuw opgekomen angst, hadden zelfs 3,2 keer meer kans. Hoewel de cijfers er niet om liegen, is er geen reden tot paniek. Wie van zijn angsten af wist te komen, had ook geen verhoogd risico meer. Aldus Metronieuws.nl en Scientias.nl 28 juni jl.

Twee belangrijkste punten van hoofdonderzoeker Kay Khaing:

“Wat het meest verbaasde was dat dat verminderde angst ook het risico op dementie verminderde, terwijl het ervaren van chronische of nieuwe angst onder de leeftijd van 70 jaar het risico juist sterk verhoogde.”
Volgens Khaing is het belangrijk om angst ook als risicofactor te gaan zien bij preventie van dementie. “Het behandelen van angst kan het risico op de ziekte waarschijnlijk verminderen. Opmerkelijk is dat bij mensen die hun angst oplossen, het verhoogde risico ook verdwijnt”.

Of het uitmaakt hoe lang mensen angstig zijn is niet duidelijk. “In onze studie ervoeren de deelnemers met chronische angst minimaal vijf jaar of langer angst, en zij hadden een drie keer hoger risico op dementie”, vertelt hoofdonderzoeker Khaing aan de wetenschapsnieuwssite Scientias. “Volwassenen die voor de leeftijd van 70 jaar chronische angst hadden, liepen vier keer zoveel kans op de ziekte.”

Wat is chronische angst? Hoe meet je dat en wat kan je zelf doen?

Wellicht zal je je net als ik afvragen: wat verstaan ze onder angst, en hoe meten ze dat? Iedereen is wel eens bang, wanneer is het chronisch? De gebruikte methode in dit onderzoek is de bekende Kessler Psychological Distress Scale (K10). Het is een vrij kortdurende test met tien vragen en online beschikbaar als je meer wil weten. Deze wordt in Nederland ook gehanteerd. Hoe ga je echter om met angst, als deze onverhoopt langer aanhoudt en je deze als lastig ervaart?

Voor huis-tuin-en-keuken situaties lees je vaak de volgende tips van deskundigen: ontspanningstechnieken (mindfullness, meditatie, yoga), praten met dierbaren of steungroep, gezonde levenstijl (bewegen, slapen, voeding), genieten van de natuur en andere activiteiten waar je in op gaat (flow). Als je onverhoopt gebukt gaat onder chronische angst, dan kun je uiteraard beter een therapeut inschakelen. Minder bekende tips, maar zeker inspirerend vond ik de volgende:

Ga om met mensen die je energie en rust geven, harmonieus zijn.
“Vermijd toxische types”, aldus levensles van Maria Banyas Morera, die 116 jaar is geworden. https://secondfuture.nl/2023/11/28/levenslessen-van-de-oudste-mens-ter-wereld-116-vermijd-toxische-personen-en-andere-tips/
Zorg voor een opgeruimde omgeving. Dat kan veel rust geven in je hoofd!

Kortom, no worries, als je om kan gaan met je chronische angst, verdwijnt het verhoogde risico.