Een nieuwe manier van oud worden: vrouwelijk, zelfstandig, samen

Women-only tiny houses

In het landelijke Oost-Texas wonen 11 vrouwen tussen de 60 en 80 jaar samen in een klein huisjesdorp genaamd The Bird’s Nest. Het dorp werd opgericht door de 70-jarige Robyn Yerian als een vrouwen-only gemeenschap. Ontstaan uit noodzaak en gedeelde waarden, niet uit een groot ideaal.

11 vrouwen worden samen oud

De meeste vrouwen zijn alleenstaand, gescheiden of weduwe, en hebben een leven vol uitdagingen achter zich: ziekte, echtscheiding, ontslag, opvoedproblemen, verslavingen en financiële onzekerheid. Ze hebben zich verenigd met als doel elkaar te steunen tijdens het ouder worden. En zo zelfstandig te blijven en verzorgingstehuizen te vermijden.

Opzet van de gemeenschap

The Bird’s Nest bestaat uit tiny houses op 5,5 hectare grond.
Elke vrouw bezit of huurt haar eigen huisje en betaalt $450 per maand voor een plek met nutsvoorzieningen.
Er zijn 9 honden, een gedeelde open keuken/lounge, moestuinen, en duidelijke afspraken:
- Geen mannen blijven overnachten
- Geen drama
- Honden welkom, katten moeten binnen blijven
De levensstijl is eenvoudig en coöperatief; de bewoonsters zijn onder andere voormalige leerkrachten, secretaresses, data-analisten en thuiszorgmedewerkers.

Waarom het bestaat

Yerian werd geïnspireerd door de tiny house-beweging. Door een gebrek aan spaargeld voor haar pensioen en de wens om onafhankelijk te blijven, kocht ze grond en begon het project in 2021. Wat begon als een persoonlijke oplossing, groeide uit tot een vrouwengemeenschap nadat ze een workshop organiseerde en merkte dat veel vrouwen geïnteresseerd waren.

Gemeenschappelijke waarden

Wederzijdse steun is essentieel: bewoners helpen elkaar met boodschappen, doktersbezoeken en emotionele steun.
Er zijn politieke, religieuze en persoonlijke verschillen (o.a. republikeinen, lesbiennes, christenen), maar men vermijdt conflicten in gezamenlijke ruimtes.
Er zijn duidelijke maar informele regels: “geen drama”, “katten binnen houden”, “niet storen als iemand in haar huisje zit”.
Problemen worden direct besproken, niet geroddeld.

Uitdagingen

De locatie is afgelegen, met slecht mobiel bereik, extreme hitte en af en toe onderlinge spanningen (zoals over katten of het openen van de poort).
Yerian voelt zich soms overbelast als zowel verhuurder als leider van de gemeenschap.

Grotere betekenis

The Bird’s Nest weerspiegelt een groeiende trend waarin oudere vrouwen kiezen voor gemeenschappelijk wonen in plaats van alleen of in een verzorgingstehuis. Veel vrouwen dromen ervan om met vriendinnen oud te worden, maar doen het zelden. Yerian’s aanpak — bouw het, en gelijkgestemde vrouwen komen vanzelf — werkt.

Conclusie

The Bird’s Nest is een kleinschalige, door vrouwen geleide mini-utopie voor ouderen, ontstaan uit noodzaak, solidariteit en humor. Het is geen perfecte plek, maar het functioneert — gebaseerd op praktisch denken, onderlinge steun en duidelijke grenzen. Terwijl Yerian zich afvraagt of ze dit de rest van haar leven wil blijven doen, maken de andere vrouwen één ding duidelijk: zij blijven.