bernadette
Sinds 1960 is onze levensverwachting met gemiddeld 20 jaar gestegen (McKinsey Health, 2022). Maar hoe zorgen we ervoor dat die extra jaren ook gezonde, zinvolle en productieve jaren zijn? De kloof tussen levensduur en gezonde levensjaren – de zogeheten healthspan – is nog te groot. Die kloof verkleinen is een maatschappelijke én persoonlijke uitdaging.
Een inspirerend voorbeeld is de Britse Ethel Caterham, sinds 30 april de oudste mens ter wereld (115). Ze zegt: “Sta open voor elke kans. Met een positieve mindset en balans kom je het verst.” Toen zij in 1909 werd geboren, was de levensverwachting van een Britse vrouw slechts 52 jaar. Inmiddels groeit het aantal honderdjarigen wereldwijd snel.
Tegelijkertijd roept deze langere levensduur ook zorgen op. Hoe blijven pensioenen en gezondheidszorgbetaalbaar? Alleen de pensioensleeftijd verhogen is niet voldoende.
Volgens longevity-expert Andrew J. Scott (The Guardian, 15-05-2025) zijn dit de belangrijkste lessen voor een langere healthspan – ofwel: gezond ouder worden:
- 80% van veroudering is beïnvloedbaar. Gezonde voeding, slaap, beweging en preventieve zorg maken het verschil. Nieuwe technologieën zoals AI, genetische screening en geroscience helpen ons ziekten eerder op te sporen en veroudering beter te begrijpen.
- Langer leven betekent anders werken. Alleen de pensioenleeftijd verhogen is niet voldoende. Wat we nodig hebben zijn flexibele levensmodellen waarin loopbaanwissels, deeltijdwerk, zorgverlof en bijscholing normaal zijn. Zo verdelen we werk, levenslang leren en rust beter over het leven – en blijven we langer vitaal inzetbaar.
- Ouder worden is een kans, geen last. Het is tijd voor een positievere kijk op ouder worden in onze samenleving: Zoals David Bowie het treffend zei:
“Ouder worden is het proces waarbij je wordt wie je altijd had moeten zijn.”
Wijze woorden van Bowie, maar hoe geef je dit proces concreet vorm? Wellicht kan mijn handboek: Dit ga ik doen na pensioen hierbij helpen’. Nog even geduld, deze zomer is het e-book klaar.
Kortom: De toekomst vraagt om een langlevensamenleving waarin we investeren in gezondheid, blijven leren, bijdragen én genieten – tot ver na onze pensioenleeftijd.
