Significante Stijging van Grey Divorce in VS: Wat dit betekent voor relaties na 50

Sinds 1990 is het aantal echtscheidingen onder 65-plussers in de VS verdrievoudigd, ondanks het dalende algehele echtscheidingspercentage. Dit opvallende fenomeen, bekend als grey divorces – huwelijken die na het 50ste levensjaar eindigen – heeft recent veel aandacht getrokken. Sociologieprofessoren Dr. Susan L. Brown en Dr. I-Fen Lin van Bowling Green State University onderzochten deze trend, die niet alleen wetenschappers, maar ook de Amerikaanse media sterk heeft geïntrigeerd.

Hoe het begon met Al Gore..

Het idee voor het onderzoek ontstond toen Brown en Lin 15 jaar geleden hoorden over de scheiding van Al en Tipper Gore na 40 jaar huwelijk. Dit bracht hen ertoe te onderzoeken waarom stellen na zoveel jaar huwelijk alsnog uit elkaar gaan. De data toonde aan dat grijze echtscheidingen veel vaker voorkwamen dan verwacht.

Oorzaken van deze toename

Brown en Lin wijzen op een aantal factoren die bijdragen aan de stijging van grijze echtscheidingen:

Hertrouwen: Hertrouwde stellen hebben een hogere kans op echtscheiding.
Financiële autonomie van vrouwen: Vrouwen zijn financieel zelfstandiger, wat de beslissing om te scheiden vergemakkelijkt.
Levensverwachting: Aangezien mensen langer leven, is de kans groter dat ze hun laatste jaren niet meer willen doorbrengen met iemand met wie ze geen verbinding meer voelen.

Wat betekent dit voor gezond ouder worden?

Grijze echtscheidingen zijn inmiddels een veelbesproken onderwerp in de VS. Daarnaast is het bekend dat betekenisvolle relaties cruciaal zijn voor een beter en langer leven. Dit blijkt onder andere uit de bestseller The Good Life (Waldinger & Schulz, 2023), gebaseerd op de Harvard Adult Development Studies.

Praktische tips voor stellen na het pensioen

Wat kun je doen wanneer je een langdurige relatie hebt en het pensioen nadert? Zelfs in een “droomhuwelijk” kunnen er nieuwe uitdagingen ontstaan:

Het pensioen betekent vaak meer tijd samen, wat nieuwe dynamieken in de relatie kan brengen. “Word geen ‘Siamese tweeling’, aldus advies van een 50-jaar getrouwd koppel.
Verschillende wensen en prioriteiten kunnen op de voorgrond treden: de een wil misschien dichter bij de kinderen wonen, terwijl de ander droomt van een nieuw avontuur in het buitenland.
De ene partner verlangt naar ontspanning, terwijl de ander juist op zoek is naar avontuur en verandering.

Het belangrijkste is open communicatie en het maken van een gezamenlijk plan, waarin ruimte is voor zowel gezamenlijke als individuele wensen en doelen:

“Steun elkaar, maar geef ook de ruimte. Blijf met elkaar in gesprek en accepteer dat er altijd verschillen zullen zijn.” 

Meer weten? Lees het Handboek “Dit ga ik doen na pensioen”. Zie secondfuture.nl/handboek.