bernadette
Sinds 2011 vertraagt de groei van de levensverwachting in heel Europa, met Engeland als het land dat de grootste daling ervaart. Onderzoekers wijzen slechte voeding, inactiviteit en obesitas aan als belangrijke oorzaken van deze achteruitgang. Noorwegen is het enige land dat een stijging in de levensverwachting vertoont.
Tussen 1990 en 2011 steeg de levensverwachting jaarlijks met 0,23 jaar, maar dit vertraagde naar 0,15 jaar tussen 2011 en 2019, aldus een publicatie in The Lancet Public Health van 18 februari 2025. Engeland zag de grootste afname met een daling van 0,18 jaar. De studie, geleid door de Universiteit van East Anglia, koppelt deze vertraging aan sterfte door hartziekten, obesitas en ongezonde voeding.
Stijging en daling levensverwachting
In de 20e eeuw steeg de levensverwachting met ongeveer dertig jaar. “Tussen 1990 en 2011 zorgden afnames in sterfte door hart- en vaatziekten en kanker voor aanzienlijke verbeteringen in de levensverwachting,” aldus Nick Steel van de Norwich Medical School van de University of East Anglia. Sinds 2011 lijkt deze stijging echter te zijn gestagneerd door obesitas, slechte voeding en inactiviteit.
COVID-pandemie
De Covid-pandemie heeft dit probleem verder verergerd: In 2019-21 daalde de gemiddelde jaarlijkse levensverwachting in alle landen. Landen echter als Noorwegen, IJsland, Zweden en Denemarken zagen na 2019 nog steeds een hogere levensverwachting en ondervonden minder negatieve effecten van risicofactoren voor hartziekten, deels dankzij effectief beleid. In België bleef de levensverwachting onveranderd.
Levensduur stijgt, vroegtijdige sterfte ook.
Volgens de onderzoekers hebben we biologisch gezien nog niet de limiet van onze levensduur bereikt. “In veel landen neemt de levensduur van ouderen nog steeds toe, wat suggereert dat de grens nog niet in zicht is,” merkt Steel op. De levensverwachting wordt echter vooral beïnvloed door sterfte op jonge leeftijd, waar veel winst te behalen is door risicofactoren te verminderen en vroegtijdige sterfte te voorkomen.
Conclusie: gezonde gewoonten en strenge beleidsmaatregelen.
Door de oorzaken bij de wortel aan te pakken, kan voortijdig overlijden worden voorkomen en de levensverwachting toenemen. Experts benadrukken de noodzaak van strengere maatregelen om obesitas te bestrijden alsmede fysieke activiteit en gezonde voeding te bevorderen.
Nederland heeft #LangZullenWeLeven en #Bloeizone al veelbelovende stappen gezet.
