bernadette
Wat is het geheim van een lang en gelukkig leven? Volgens recent onderzoek van Harvard is het niet wat je zou verwachten. Prof. Robert Waldinger, directeur van de Harvard Adult Development Studies en auteur van het boek The Good Life 2023, doet al jarenlang onderzoek naar menselijk geluk. Wat blijkt? Naast een gezonde levensstijl zijn ‘betekenisvolle relaties’ de sleutel tot een lang gelukkig leven. Deze relaties geven namelijk energie, verminderen negatieve stress, en zorgen daarmee dat we langer gezond blijven. Betekenisvolle relaties zijn er uiteraard niet alleen met een liefdesparter, maar ook met familie, vrienden, collega’s, buren, enz. De levenspartner echter is voor veel mensen wel de belangrijkste relatie.
Liefdesrelaties en complexe conflicten
Mede daarom deed Waldinger onderzoek naar de bestendigheid van liefdesrelaties. Hoe kun je voorspellen of koppels over vijf jaar nog bij elkaar zijn? Wat zijn voorspellende factoren? Ieder koppel kent immers pieken en dalen, met alle meningsverschillen van dien. Verrassend genoeg bleek niet de ‘ernst van het conflict‘ het meest bepalend voor de bestendigheid te zijn, maar de factoren respect en genegenheid.
De rol van respect en genegenheid in conflicten
Hoe hebben ze dit onderzocht? Dit is boeiend en beeldend beschreven, namelijk: Een groot aantal koppels met een duurzame relatie, werden gevraagd om binnen 10 minuten een actueel conflict toe te lichten. Dit terwijl hun gesprek werd opgenomen. Na twee minuten waren de camera’s al helemaal vergeten, zo gingen de stellen op in hun argumentatie. Na een periode van vijf jaar werd nagegaan wie van de koppels nog bij elkaar was. Tot verrassing van de onderzoekers bleek niet de mate van boosheid of ernst van het conflict bepalend, maar wel of er nog genegenheid en respect was getoond tijdens het gesprek.
Leer van tegenstellingen en accepteer ander standpunt
Ook in een ‘droomhuwelijk’ ben je het niet altijd met elkaar eens. Geen enkele betekenisvolle relatie is zonder onenigheid. Want tegenstellingen horen bij het leven en niemand heeft de waarheid in pacht. Bij complexe, gevoelige onderwerpen kan echter ‘LSD’ een handige, simpele gesprekstechniek zijn. [LSD staat voor Luisteren-Doorvragen-Samenvatten. Samenvatten heeft hierbij een dubbele functie: checkt of de ‘ontvanger de zender goed begrepen heeft’ en kanaliseert emoties]. Zeker in een tijd van toenemende polarisatie kan deze LSD nuttig zijn! Een goed gesprek kan de lucht klaren. Eventueel met een ‘agree-to-disagree’.
Dus, wil je een lang en gelukkig leven? Investeer in je relaties en zorg ervoor dat respect en genegenheid altijd aanwezig zijn, zelfs – of juist – tijdens conflicten!
